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胡适曾经说过：“历史是一个任人打扮的小姑娘。”而“打扮”历史的权力往往掌握在统治阶级的手中。所以许多饱含着人民的血泪和痛苦的历史，都因为对统治阶级的形象不利而被无情抹杀。
比如历史上著名的扬州保卫战，清军胜利后在扬州城内见人就杀，连手无缚鸡之力的妇孺都不放过，足足屠杀了八十余万人。
等到坐稳皇帝之位后，清朝的统治者为了更好地统治中原，采取毁灭史料的方式掩盖他们的恶行。没想到两百多年之后，这个秘密竟被意外揭开……
公元1645年，也就是顺治二年。清军虽然已经入关，所向披靡，但南明朝廷仍在拼死抵抗。农历四月，由多铎带领的清军兵临扬州城下，南明将领史可法率军与其展开决战。
当时清军军队达到十万之众，将扬州城团团包围，而史可法手下的士兵不足一万，为了保住扬州城，史可法多次上书南明朝廷，想获得援军支持。但南明的统治者弘光帝却视而不见，将扬州城当成弃子，不曾调遣一兵一卒支援扬州。
兵力悬殊，又遭围困，还无援军，战争的结果可以预见。有些贪生怕死的将领劝史可法投降，可史可法大义凛然地拒绝了他们，宁愿坚守孤城，不惜一死与清军一战。
四月十八日起，清军开始围困扬州城，仅仅过了七天，在四月二十五日，扬州城便宣告陷落。在古代，如此迅速的攻城战并不多见，可见双方实力的差距之大。
扬州城被攻破之时，身为主将的史可法誓与扬州共存亡，拔出佩刀便要自刎，却被部下阻止。于是乎，自杀未遂的史可法被清军俘虏，带到多铎面前。
多铎知道史可法在南方的影响力，一心想招降史可法让其整顿南方。早在围城之时，多铎就多次以书信劝降，但那些书信都被史可法毫不留情的烧毁。此刻两人会面，多铎以礼相待，用高官厚禄诱降史可法。而史可法毫不动心，引颈就戮，始终不愿归顺清朝。
多铎见劝降无果，只能将史可法公开处斩。史可法虽死，但他的精神却感染了扬州的军民，城破之后，仍有部分官兵不愿投降，殊死与清军展开巷战。这样的举动惹恼了生性暴虐的多铎，于是他下令屠戮扬州全城。
公元1645年5月20日至5月29日，这十天的扬州城如同地狱。清军大肆捕杀城中的无辜百姓，他们用绳索系住手无寸铁的百姓的脖子，将他们像牲畜一样成群结队的驱赶，用鞭子大力鞭挞，稍有落后，便立刻拔刀杀掉。就连妇女儿童也未能幸免，一时之间，扬州城内血流成河，到处都是凄厉的哭喊。
城破之时，一些百姓为了免遭清兵残害，躲了起来，多铎欺骗他们说，只要自愿出来，便可免去死罪。而当他们主动现身时，等待他们的只有清军的长矛。有目击者记载了当时的惨状：“堆尸贮积，血入水碧赭，化为五色，塘为之平。”可见清军的残忍。
清军的屠杀持续了十日，他们离去之时，扬州城内不见人影，遍地都是尸骸。负责整理尸骸的僧侣总共收敛了八十余万具尸骨，如此惨烈的屠杀简直灭绝人性。
而此事的罪魁祸首多铎却假惺惺地写了一篇布告，说屠城并非自己本意，他原本爱惜百姓的性命，不愿对他们施加伤害，只是命令有所延误，手下的官员才自作主张屠城。
但实际上，城破当天，多铎就亲自下达了屠城的指令，让自古繁华的扬州城成为了地狱般的“屠宰场”。
“扬州十日”这样残忍的屠杀并非孤例，在清军夺取天下的过程中，制造了许多的惨案。例如“嘉定三屠”，清军屠杀嘉定百姓三万余人；“江阴八十一日”，城外死者九七万余人，城内死者九万余人；此外还有还有大同之屠、广州大屠杀等，桩桩件件，罄竹难书。
可是在清朝夺得天下后，这样的恶行却被掩盖。清朝统治者为了更好地维护统治，从顺治时期起，清朝就开始实行文字狱，不允许文人制造对清朝的统治不利的言论，甚至连满人曾经臣服明朝的历史也不许记录。而清军造成的那些血腥屠杀，同样在被禁止之列。
到了乾隆时期，乾隆以编纂《四库全书》为借口，将许多对清朝不利的史料焚毁关于扬州十日的记录一时之间在中国绝迹。
历史虽然可以任人打扮，但绝不会被轻易抹杀。扬州十日的一位名叫王秀楚的亲历者在死里逃生之后，将这段经历写成了一本小书，名为《扬州十日记》，全书共八千余字，记录了当时清军屠城的惨状。
但是由于清朝高压的文化环境，这本书被列为禁书，只在极小的范围内流通，绝大多数人都不知道这段残酷的历史。直到清朝末年，有识之士将此书从日本带回，被清朝掩盖两百多年的秘密才得以揭开。
当时国内的各种矛盾一触即发，革命者一心推翻清朝的封建统治，建立自由民主的共和国，《扬州十日记》成为了革命者的思想武器。
著名革命家陈天华在他的醒世之作《狮子吼》中这样描述：“有当时一个遗民，于万死一生之中，逃出性命，做了一本《扬州十日记》，叙述杀戮之惨。”许多爱国人士正是因为这本书而走上救亡图存的道路。
可以说，《扬州十日记》的传回极大地激发了国人的民族意识，对推翻满清的封建统治也起到了作用。
清朝统治阶级在战争中犯下了滔天罪行，但是他们不仅不思悔改，反而试图通过焚毁史料的方式掩盖历史。
但是天理昭昭，报应不爽，他们所费心的掩盖的历史最后还是浮出水面，并且成为推翻清朝统治的重要思想武器。
这件事也警示我们，要始终心怀善念，珍惜得来不易的和平，不要再让扬州百姓的痛苦重演。