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1840年以来，英国通过《南京条约》、《天津条约》等一系列不平等条约获得了在中国境内河道的行使权，无论商船和军舰都畅通无阻，中国的主权和领土完整受到了严重的践踏。100年后1949年，人民解放军炮击英国军舰紫石英号，至此，帝国主义的坚船利炮正式被打出了中国。
紫石英号
1949年4月20日，人民解放军即将发动渡江战役，在此之前已经向所有国家的商船、军舰发出通告：“任何船只于规定时间内撤离中国内河，否则产生的后果一切自负”。接到通告后，美国、法国等国的军舰不情愿的但又知趣地离开了。4月20日上午，长江航道上突然驶来一艘悬挂英国国旗的军舰，这就是紫石英号护卫舰，排水量1425吨，船员192人，各类舰炮14门，火力及其强大。
当紫石英号行驶到第八兵团阵地时，我军战士马上向上级报告了情况，上级经过请示之后得到授权：对英国军舰予以必要的警告和驱离。炮兵连长马上命令战士打旗语，让英军舰马上停止并且立即返航，但紫石英号置若罔闻，仍然继续前进向我军渡江主阵地方向行驶。连长赵成斋果断地下令向紫石英号前后五十米处各开一炮以示警告，紫石英号不顾警告，而且旋转炮台向我军阵地发起炮击。我军阵地上只有105毫米的山炮三门和75毫米的榴弹炮三门，而紫石英号光105毫米舰炮就有11门，我军火炮无论从口径、射速、攻击距离等方面和紫石英号有极大的差距，但是英勇的人民解放军战士顶着漫天的炮火，骁勇善战，先后有30余发炮弹击中紫石英号，紫石英号少校舰长被我军炮火当场击毙。
副舰长眼看船体受伤严重，有倾覆的风险，立马升起白旗，向对岸国民党阵地逃窜。结果误打误撞进了潜水区，整舰搁浅。这时候的舰长以为开出了我军的炮火覆盖范围，又觉得挂起白旗有损大英帝国的颜面，便又升起英国国旗。岸上的我军战士看到英国国旗又升起来，对着紫石英号又是一顿炮火，已经搁浅的紫石英号动弹不得成了活靶子，英军在船上抱头鼠窜，索性一次性升起三面白旗，这样我军才停住了炮火，这可能是英国皇家海军被打的最惨的一次。
紫石英号被人民解放军打的举白旗投降在英国引起了极大的震动，作为老牌的帝国主义国家，这种失败他们是不能接受的，尤其是被他们一直看不起的中国军队击败。英国首相艾里德发表声明：“要让解放军付出代价”、前首相丘吉尔更扬言要派航空母舰到中国来。随即，英国皇家海军上将布朗特调动伦敦号重型巡洋舰和黑天鹅号护卫舰向长江开来，企图震慑我军，人民解放军炮兵在多次警告无效后随即对英舰展开了进攻，双发展开了炮战，在我22军202团、203团战士的奋勇进攻下，英军损失严重，随即向长江口逃窜，撤出了我军规定的渡江阵地。
伦敦号巡洋舰
两天的中英炮战英军死亡52人，负伤57人，三艘军舰都受到了不同程度的损伤，由于武器装备相差悬殊，我人民解放军牺牲252人，凭借不怕牺牲的坚强斗志，我人民解放军最终取得了胜利。
人民解放军痛击英舰后，各大报纸都刊登了这则消息，中国人民欢喜雀跃，之前那个任由帝国列强欺凌的中国已经不存在了，正处在解放全中国斗争中的人民解放军广大指战员备受鼓舞，军民同心，一起迎接新中国的到来。