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自1840年鸦片战争，英国的"复仇女神号"军舰用大炮打开了中国的大门，失败的清政府被迫与英国签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约《南京条约》，中国进入了殖民地半殖民地时期。
《南京条约》中一条就是外国军舰可以在中国沿海沿江各口岸通航，自此，西方列强的军舰可以随意的进出中国的领海和内河，而且肆无忌惮的耀武扬威，随便在军舰上架门大炮就可以得到他们想要的一切。
这也是一个令每一个中国人屈辱的时代。
但这个时代随着长江上人民解放军的第一声炮响成为了历史！
1949年毛泽东发表了《将革命进行到底》的新年献词，宣告将于1949年内渡江南进解放全中国，并以"农夫和蛇"的故事告诫全国人民、各民主党派、各人民团体，不要怜惜蛇一样的恶人，"用革命的方法，坚决彻底干净全部地消灭一切反动势力"。
任命刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林等5人组成总前委，领导组织渡江战役。
粟裕、邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林（从左至右）
当时，南京国民政府代表团和中国共产党代表团经过半个月谈判，在北平拟订了国内和平协定，于4月15日送达南京政府，等待它在4月20日以前做出答复。
但国民政府方面却拒绝签字，并提出了划江而治的妄想，自然遭到了拒绝，和平谈判彻底破裂，毛泽东主席与朱德总司令随即发布了《向全国进军的命令》。
刘伯承、邓小平等领导的第二野战军和陈毅、粟裕、谭震林等领导的第三野战军，决定于1949年4月20日午夜起，至二十一日，在西起九江东北的湖口，东至江阴，长达五百余公里的战线上，强渡长江。
作为渡江战役的主力军，中国人民解放军第三野战军也准备好了于20日午夜在长江镇江段发起渡江作战。
作为战略预备队的第二野战军，主要任务就是防止美军介入解放军的渡江作战。
渡江战役前夕，解放军总前委发布公告，禁止一切无关人员进入交战区域，要求1949年4月20日前外国舰船撤离长江水域。
公告发布后，本来跃跃欲试的美国驱逐舰却静悄悄地驶离了南京，而且没有出现对解放军进行任何的挑衅行为，不知道美军为什么这么乖，难道真的是老人家说的"纸老虎"吗？
渡江战役开始前，炮兵指挥官通过炮队镜和望远镜观察敌情
"纸老虎"美国人走了，谁知道英国人却大摇大摆地来了，难道英国人认为自己是"真老虎"？
4月20日上午，长江上的浓雾刚刚散去，准备渡江的解放军部队发现英国海军远东舰队"紫石英"号护卫舰正在向解放军渡江阵地方向驶来。
那么，紫石英号为什么会出现在这里呢？
原来，二战期间，国民政府与英政府于1943年签订了《中英新约》，废除了包括内河航行权在内的一些英国在华特权，又废除对其他列强的甄别政策，只对美国有特别优待（这也是美国驱逐舰为什么会在南京的原因）。
1945年在长江上的美国军舰"纳什维尔"号
只对大哥优待，不管小弟的诉求，英国人自然深为不满，一直寻找机会重夺在华的内河航行权，继续在中国人民面前彰显大英帝国的威力。
随着解放战争三大战役的胜利，英国方面要求国民政府赋予其在上海至南京段长江江面上的航行权，并在南京长期停泊一艘皇家海军护卫舰或驱逐舰，理由是中国国内局势动荡，他们要保护大英帝国在中国的利益。
长江巡逻舰队的美国水兵
英国人的要求让国民政府喜出望外，因为这样可以挟洋自重，对解放军是一种威慑。因此，国民政府同意了英国在长江通航的要求，但要求英国军舰每次计划进入长江之前必须将细节通知南京方面。
于是，从1948年11月开始，上海至南京的长江上又出现了悬挂米字旗的英国军舰。这些军舰一个月换一次岗，始终在南京港保持停泊一艘英国军舰。
这次，本来是轮到澳大利亚的护卫舰"渔港"号来替换停泊在南京的英国军舰"伴侣"号，但考虑到解放军会渡江，澳大利亚方面打了退堂鼓，英国人则决定由停在香港的"紫石英"号来南京接替"伴侣"号。
这个决定，虽然使"紫石英"号挨了打，但也使其在历史上出了大名，算因祸得福吧。
在长江上耀武扬威的紫石英号
不知是有意还是无意，这里可以认为英国人是有意的，他们有意忽略了一个重要警告：
1947年2月1日，中共中央发表了一份名为《中共中央关于不承认蒋政府一切卖国协定的声明》，明确表示"对于1946年1月10日以后，由国民党单独签署的一切对外借款，一切丧权辱国条约以及一切其他上述的协议谅解，与今后未经政治协商会议通过或未经本党和其他参加政治协商会议各党派同意的一切同类外交谈判，本党现在和将来均不承认，并决不负担任何义务。"
这个声明实际上已经拒绝了外国在中国领水享有特别航行权的要求，而英国人对这项声明不以为然，居然想要携大英帝国的余威来刷一下在中国的存在感。
从香港出发的"紫石英"号，在4月19日抵达了上海，简单休整以后，就开始向南京方向驶去，并于20日上午进入了解放军渡江水域。
按照中央的作战命令，渡江战役迫在眉睫，这个时候英国人来捣乱，解放军自然不会客气。
渡江前夕，针对可能出现的意外情况，解放军制定的策略是，凡外国军舰侵入我防区而不听我警告的，可以立刻开炮射击。
由于地势因素，"紫石英"号所处的三江营水面是非常理想的登陆地区，是解放军发起渡江战役的关键位置，"紫石英"号出现在这里，直接威胁到了解放军的渡江行动。
在发现英国军舰以后，我军随即对其进行警告射击，但"紫石英"号不但不听从警告，反而将炮口以射击姿态对准我军阵地，并快速向我军方向前进。
英国人的挑衅，自然激起了战士们的愤怒。于是，解放军阵地上的炮弹呼啸着向"紫石英"号招呼而去，"紫石英"号随即开炮还击。
在炮战中，英舰指挥台与前主炮炮座及舰体其他部位多处中弹，操纵系统失灵，航向失控，重伤搁浅后成为解放军炮火的活靶。
眼看就要被解放军的炮火湮没，"紫石英"号上慌忙挂起了表示投降的白旗，由于担心解放军因硝烟弥漫看不到白旗，竟一连升起3面， 一面挂在主桅上，一面挂在后桅上。
解放军看到英国人挂起了白旗，才停止炮击。显然，曾经不可一世的大英帝国的舰队没有投降的习惯，不会预先准备白旗，那些标志着投降的白旗是英国士兵睡觉的白色大床单。 这是中英作战史上英国人第一次对中国军队打出白旗，扬眉吐气吧！
这场炮战中，解放军仅有6人受伤，而"紫石英"号中阵亡19人、伤27人，其中舰长史耐基少校重伤，副舰长也负伤。
四艘英国军舰分别从南京、上海和香港赶来救援。最先赶到的是从南京顺流而下的"伴侣"号驱逐舰。
仗着火力猛，企图拖动受创搁浅的"紫石英"号的"伴侣"号驱逐舰与解放军炮兵进行了约两个小时的激烈炮战。激战中，双方互有伤亡，直到我军大口径火炮到位，击毁了"伴侣"号两个炮塔和舰桥。
弹痕累累、失去了战斗能力的"伴侣"号一看形势不对，扔下"紫石英"号一路仓皇逃窜。
英驱逐舰"伴侣"号
此后，受伤的"伴侣"号与赶来增援的英国海军的"伦敦"号重巡洋舰、驻上海的"黑天鹅"号护卫舰会合，"伦敦"号与"黑天鹅"号继续开向战区，试图营救搁浅的"紫石英"号。
重巡洋舰"伦敦"号
途中，这两艘英国军舰与解放军炮兵再次发生炮战。
由于，"伦敦"号为重型巡洋舰，排水量近万吨，装备有8门8英寸舰炮，火力非常强大。8英寸，换算成公制单位就是203毫米，几乎是我军105炮的两倍。
"黑天鹅"号护卫舰
炮击中造成我军68师202团团长邓若波、参谋长王保哲中弹阵亡，团政委侯葵负伤，共伤亡40余名解放军战士。
敌人的火力虽然很猛，但我军也不是吃素的，混战中，一发105榴弹击中"伦敦"号的司令塔，舰长卡扎勒负伤，同在此舰上的英国远东舰队副司令白登中将的白色海军制服也被炮火轰成了黑色的星条旗。
受到重创的英国舰队见势不妙，急急忙忙掉转船头，带着累累弹痕逃往上海。
据上海出版的英文《字林西报》4月22日引自英国海军当局发布的英舰伤亡情况："紫石英"号死亡17人，重伤20人，60人泅水登岸后乘火车抵沪；"伴侣"号死亡10人，受伤12人；"伦敦"号死亡15人，受伤13人；"黑天鹅"号7人负伤。后来英国海军当局又声称，另有103官兵"失踪"。
伤痕累累的"伦敦"号
随后，中国人民解放军与英国就事件责任及"紫石英"号被扣的问题展开接触和谈判，但一直未有结果。1949年7月30日，"紫石英"号趁夜逃走，途中与人民解放军炮兵再度交火。
7月31日，"紫石英"号逃出长江口，中国人民解放军与英国的有关谈判随之终止。
"紫石英"号能够顺利逃跑是有原因的，据说老人家后来在接见英国人时说，我们是有意放"紫石英"号走的，否则，受重伤的"紫石英"号想顺顺当当的逃跑，比登天还难。
据说，"紫石英号"逃到香港后，军舰上的一只名叫"西蒙"的猫还获得了迪金奖章。为什么要授予这只猫奖章呢？原来，"紫石英"号被困长江时，大量繁殖的老鼠几乎占领了"紫石英"号，这些老鼠见啥吃啥，啃坏设备，损坏粮食，都是靠"西蒙"勇敢的抓老鼠才使舰上的士兵坚持到最后。"西蒙"在炮战中还受了伤，差一点归西。侵略者归侵略者，作为动物的猫，这一点还是值得肯定的。
戴勋章的"西蒙"
在整个"紫石英"号事件中，中国人民解放军伤亡252人，英国海军死45人、失踪1人、伤93人，我军的伤亡大部分都是准备渡江的步兵，炮兵反而伤亡很小。另外，"紫石英"号在出逃途中还造成大量平民伤亡。
在"紫石英"号事件发生后，使得英国国内哗然一片。前任英国首相丘吉尔知闻后，异常愤怒，叫嚣着派遣航母到远东对中国实行武力报复。
但此时的"日不落"帝国已经是日落西山了，一些头脑清醒的英国人，制止了丘吉尔的偏激。
中国方面，我军就英国军舰侵入中国内河长江，炮击人民解放军的暴行一事发表声明，严正抗议英国军舰这种干涉行径和暴行，要求英国政府承认错误并进行赔偿，外国的"军舰、军用飞机、陆战队等项武装力量，迅速撤离中国的领水、领海、领空。"
在中国人民解放军的强大压力下，英国则选择了后退。英国驻华大使在南京公开表示：英国政府已经决定不再向解放军控制的水域派遣任何军舰，并从上海撤出其他的军舰。
至此，炮击"紫石英"号事件结束，这也是自1840年鸦片战争以来，中国人第一次用大炮打跑了外国军舰。
这次事件表明了即将建立新中国的中国共产党捍卫国家主权的坚定决心和强大勇气，也标志着英国等列强在中国"炮舰外交"的最后终结。
炮击"紫石英"号事件虽然结束，但究竟是谁先开的第一炮则成了一个谜团。究竟是解放军还是英国人先开的第一炮，双方各执一词，都说是对方先开的炮。
伦敦号
不管结局如何，失去的原委还是要弄清楚的。和英国人发生炮击的部队，正是陶勇任军长的第三野战军23军。于是上级追查谁先开炮的时候，自然就找到了陶勇头上。三野领导先找叶飞了解到底谁先开的炮，叶飞自然要找陶勇。这两个老伙计配合是相当默契，一个问谁先开的炮，一个回答我的团长都牺牲了，你说谁先开的炮？还查啥查。叶飞顺势就说，那就是英国人先开的炮！那当然！陶勇自然是心领神会。
英国军舰"紫石英"号
晚8时，三野的电报送到北京香山双清别墅站在地图前的毛泽东手里。毛泽东说："妨碍我军渡江的外舰，不管是谁的，都可以炮击！"（这句话霸气，大赞！）由此可以看出，先有叶飞顺口回答英国军舰先开炮，后叶飞与陶勇随即定下"攻守同盟"，一致宣称是英国军舰先开炮，此后宣传根据两人的回答称是英国军舰先开火，英国认定是解放军先开火，在后来几十年中谁先开炮成为一桩公案，直到叶飞将军着书《叶飞回忆录》中才披露解开了谁先开炮的谜团 — —炮兵排长梁学成擅自开炮。
叶飞上将
原来，二炮长梁学成。他听见军舰上"咣当"响了一声，以为是军舰开炮了，可能是军舰铁锚撞击舰舷板发出的巨响，便自作主张地开了一炮 。 也可能是由于当时过于紧张，将英舰上受放锚链的巨大的咣当一声撞击声误当成炮声，不用再看什么火光，弹着点，便一声令下"放！"2炮三炮手闻声手动，差不多是条件反射式的下意识的一拉拉火索，第一发炮弹出膛。（老梁是个大英雄！敢于对敌人打第一炮！这一炮，也改变了中国人在外国列强面前的屈辱历史，人民永远记着你！找不到梁学成英雄的照片，哪位有提供一下，谢谢啦！）
事后，首先开炮的梁学成被关了5天禁闭,还得了个"梁前委"的雅号。
后来，毛主席对陶勇说你"那么喜欢打军舰，就去海军吧"，陶勇后来任中国人民解放军海军东海舰队司令。
1949年9月21日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，毛泽东主席宣告："中国人从此站起来了。"
1950年1月5日，英国更是在西方国家中第一个承认中华人民共和国。
普鲁士铁血宰相俾斯麦说过一句名言："真理只在大炮射程之内。"
解放军的打炮打破了英国人重拾昨日荣光的梦想，这个以炮舰外交横行世界的"日不落"帝国，终于也品尝到了被大炮轰击的痛苦。
英国人能够首先和中国建交，长江上的第一炮功不可没啊。
炮击"紫石英"号已经过去整整71年了，但它的借鉴意义依然存在，因为依然有一些对我国心怀叵测的域外国家的军舰时不时的来我们家门口耀武扬威。
今天重温炮击"紫石英"号事件，就是想给它们提个醒，悠着点儿。