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他是晚清三杰之一，与曾国潘，左宗棠齐名，被后世史学家列为“中兴四大名臣”。在腐败横行的晚清官场中，在腐朽不堪，岌岌可危的的清朝末年，他列出了“不要钱，不要官，不要命”的三不要原则，堪称一股清流。
他六度辞官，朝廷却屡屡不就。面对清朝廷的软弱无能，他悲愤交加，拖着年迈之病躯，临危受命，为国而战。说到底，他是一个文人，却以武成就天下，被百姓尊称为一声“雪帅”。
他不畏权贵，不慕名利，同情羸弱，仗义扶危，对待权贵从不低头，对待弱者宅心仁厚，一生杀伐决断，专杀纨绔子弟，人送外号“活阎王”，血雨腥风，无人敢动他分毫。
他痴情重义，专注一人，一生画梅吟诗，只为一人，是世间少有的痴情种。
他就是晚清名臣——彭玉麟！
一、“臣以寒士始，愿以寒士归”
曾国藩和彭玉麟相见时，彭玉麟已经近四十岁的年纪。这个年龄，莫说古代，在现代都已经没有考公务员的资格了。
在这个年纪，还能得到曾国藩的赏识，在世俗的眼光中，彭玉麟是幸运的，他应该感恩戴德的迎接曾国藩，然后马不停蹄的给清政府效命。
可彭玉麟不是一般人。他可是为了一句承诺，在兵荒马乱的年代，在战争已经打到家门口时，还为了一个承诺而坚持不离开的人。
彭玉麟父亲去世之后，彭家就家道中落了，彭玉麟为了养家糊口，便出去营生。当时年仅十六岁的彭玉麟在湖南耒阳一位杨姓人家做工。后来当地周边开始有起义军起义，杨家人担心受到牵连，便决定收拾东西离开家里，到外地避避风头。临行前，杨姓的主子不放心家里，便询问彭玉麟能否帮助自己看着家里。彭玉麟想了想后，答应了。
风声越来越紧。许多老百姓也撑不住了，纷纷逃家避难。有人喊着彭玉麟一起走，彭玉麟不同意。他认为君子一诺千金，一言既出，驷马难追。既然答应帮人看家，就得看到底。自始至终，彭玉麟都没有离开耒阳城。幸运的是，起义军没有进入耒阳城。
可见，彭玉麟把道义看得比生命更加重要。这样的人，必定也不是贪图富贵的人。
所以，当曾国藩请他出山帮忙时，彭玉麟毫不犹豫拒绝了他。曾国藩一连去找了彭玉麟三次，大有三顾茅庐的架势，可彭玉麟一直不为所动。到后来，曾国藩能说动彭玉麟，靠得还是国家大义。
在连续被彭玉麟拒绝两次后，第三次，曾国藩不再许他高官富贵，而是晓以大义：“如今西方妖孽学说蛊惑人心，天下大乱，我族千年圣人之说将毁于一旦，且宵小四处作乱，硝烟四起，百姓流离失所，苦不堪言，若不能剿灭逆贼，不知有多少百姓会家破人亡啊！”
不得不说，曾国藩实在是火眼金睛，他不仅看人看得准，话说得也恰到好处。此时，彭玉麟母亲刚刚过世，还不满三年。他父亲去世得早，现已无双亲。对于亲人离世的痛苦，彭玉麟有着深刻的体会。彭玉麟重情重义，曾国藩此番言论，果真激起了彭玉麟的责任感，他决定跟随曾国藩，为天下苍生而战。
虽然决定出山，但是，彭玉麟心中对官场上阿谀奉承、溜须拍马之流还是很排斥的。于是他向曾国藩提出一个要求，出山可以，但是“不求保举，不受官职。”
彭玉麟这么说，也是这么做的。哪怕到后来，他战功赫赫，依然没有改变初心。朝廷对他极为倚重，多次授予他要职，他连续六次辞官不受。他给自己列了三不要的原则：“不要钱、不要官、不要命”。这在当时腐败横行的清朝廷中，无疑是一股清流般的存在。
人说“从俭入奢易，从奢入俭难”，但彭玉麟却并非如此，他无时无刻不想拜托高官的束缚。
直到风烛残年，彭玉麟再次上奏朝廷，要求解甲归田，他渴望着当初单纯的身份，急切想脱掉一身官服，回到最初的纯粹。“臣以寒士始，愿以寒士归”，恐怕这才是他人生最终的追求。
二、“自为中华筹大局，未曾一战愧炎黄”
中法战争是中国历史上永远的伤痛，法国不胜而胜，中国不败而败。说起中法战争，很多人会记起英雄冯子材、张之洞等等，但其实，彭玉麟在中法战争中发挥着极其重要的作用。
中法战争中，彭玉麟任兵部尚书。一开始，朝廷是打算让李鸿章去的，但是李鸿章不愿意，他生气自己这么大年纪，朝廷还让自己“白头戍边”。朝廷只好找来比李鸿章还大一两岁的彭玉麟。那时，彭玉麟已经辞官，得了个闲职在家。听闻国家有难，他二话不说，奉诏即行，丝毫没有耽搁。
在回复朝廷的奏折中，彭玉麟是这么说：“世事艰难”“臣一息尚存，断不敢因病推诿”“以身报国，毕臣素志”。他早就对法国的得寸进尺深恶痛绝，坚决要求与之决战。
当时法国围困台湾，直接去台湾支援，胜算不大。彭玉麟便提出可用“围魏救赵”的策略，去攻打法国“必救之所在”，“以解台湾之困”。
后来，事情果然如彭玉麟料想的那样，胜利的消息源源不断，本来取得谅山的法国主力为了营救宣光被我军围困的法国部队，最后撤出了谅山。冯子材集中兵力，大败法军，一举收回镇南关。
形势一片大好之时，彭玉麟在前线收到了停战的谕旨。朝廷已经决定和法国签订《巴黎停战协议》。拿到《协议》抄本的彭玉麟，气得浑身发抖，他不明白，为什么这么多族人的流血牺牲，英勇奋战，最后换来的竟是如此一份丧权辱国的协议！
他向朝廷上奏：“中法交兵，命将出师，劳兵靡响，历时三载……朝廷此次既与法国开仗，且连取胜仗，为何又要订立卖国丧权之条约？”彭玉麟在奏折中指出，议和能够满足法国一时欲望，但欲望如同沟壑，怎么都不会填平。他建议朝廷应该加强防务，造铁甲战船，与其对战。
彭玉麟的折子石沉大海，根本没有人回复。彭玉麟苦苦等来的是朝廷命他撤兵的谕旨。彭玉麟心中郁结，狂咳不止，一口鲜血从口中喷涌而出！
这是彭玉麟最后一战，也是他能为天下百姓能做的最后一件事了。多年来，他遭受了诸多苦楚，多少次，他都在生死边缘，他从未害怕，从未退缩，只因他心中有着坚定不移的信念。可这一次，他也不知如何是好了。
痛苦万分的彭玉麟望着滚滚潮水，心里五味杂陈，他一手建立的湘军啊！他该如何面对呢？江水翻腾，却大不过彭玉麟心中的浪潮。
“奔波逐浪阅沧桑，七十余年老战场；自为中华筹大局，未曾一战愧炎黄。”
彭玉麟在江边写下的这首诗，何其悲凉！
三、“彭公一出，江湖肃然”
彭玉麟疾恶如仇，不畏权贵。不论是谁，只要是欺侮百姓的，他都格杀勿论。久而久之，百姓中便有“彭公一出，江湖肃然”的说法了。
最能体现彭玉麟不畏权贵、疾恶如仇的例子，就是他诛杀了李鸿章侄子的事情。
彭玉麟任钦差大臣到安徽合肥检阅水师，在途听闻了李鸿章侄子李秋升的种种恶迹。李秋升虽然是李鸿章的儿子，但是早年过给李鸿章，担了一个儿子的名号。
李鸿章发迹后，李秋升便仗着自己的身份，在合肥便横行乡里，无恶不作。当地的父母官慑与李鸿章的身份地位，对李秋升无敢得罪的，久而久之，李秋升更加肆无忌惮。
彭玉麟听说李秋升强抢民女后，便叫来当地的县令，想着通过正常程序审问调查。结果，县令只支支吾吾的，不敢说话。彭玉麟见县令态度，心中了然。便差人传来李秋升。李秋升不明所以，还纳闷这个县令吃了熊心豹子胆，敢找自己的麻烦。心里还想着要给县令一点颜色瞧瞧，随即便跟着衙役气势汹汹的来到县衙。
李秋升并不认识彭玉麟，当彭玉麟问他是否抢了被人的老婆时，李秋升嚣张的一抬头道：“此事不假，你能奈我何啊？”
李秋升的态度着实热闹了彭玉麟，他二话不说，差人先打了李秋升一顿。这时，挨完打的李秋升才意识到，眼前的这位是号称“活阎王”的彭玉麟，瞬间吓傻了。
安徽的官员很快得知彭玉麟抓了李秋升，他们很多事李鸿章的党羽，有些是惧怕李鸿章的权势，纷纷带着拜帖前来求见彭玉麟。
一时间来了这么多访客，彭玉麟怎会不知为的何事。彭玉麟本来就讨厌社交，人一多，这下更厌烦了。直接让人杀了李秋升。然后让人提着李秋升的头去前厅回禀了各位求情的大人。
为了堵住李鸿章的嘴，彭玉麟特意给李鸿章写了一封信，“令侄坏公家声，想亦公之所恨也，吾已为公处置讫矣。”人都已经杀了，收到信的李鸿章还能怎么样，只好写了封回信感谢彭玉麟。
其实，李鸿章也曾差点被彭玉麟揍一顿。那时两人同朝为官，一次偶然，彭玉麟说起自己的父亲曾在安徽当过官员。彭玉麟的本意是钦佩父亲，无权无势，靠自己努力，做了官。但是恰巧，彭玉麟父亲的上司是李鸿章的哥哥，李鸿章听到这里，便无不骄傲的说：“我哥哥提拔你父亲，还不是一句话的事！”这句话惹恼了彭玉麟，彭玉麟拍了桌子：“你竟敢侮辱我先人！”说着就要揍李鸿章，还好被当时在的同僚给拉住。李鸿章一个书生，哪是彭玉麟的对手，当即吓傻了，从此再也不敢惹彭玉麟。
四、“一生知己是梅花”
彭玉麟一生金戈铁马，决战沙场，是人人称颂的“雪帅”，很多士兵，甚至同僚只知道彭玉麟不纳姬妾，是为男儿当报国，却不知其铁汉背后的柔情。
彭玉麟年幼时，他外祖母曾收养过一个女孩，那个女孩只比彭玉麟大一岁。因是外婆收养，按照辈分，应该是彭玉麟的小姨。女孩乳名梅仙，根据当时风俗，彭玉麟便称她为梅姑。因为年龄相仿，彭玉麟在外婆家居住期间，梅姑就成了彭玉麟的伴读。两人日日在一起读书学习，闲暇时，又一起休憩玩耍，久而久之，便暗生情愫，私定终身。
两个人青梅竹马，彭玉麟从未想过他的人生会没有梅姑。他一直期盼着，等长大成人之时，能够迎娶梅姑进门，两人恩恩爱爱，携手白头。
但是，世俗的偏见阻挡了彭玉麟和梅姑幸福的路。尽管两人没有血缘关系，但是，对外依然是姑侄相称，姑姑嫁给侄子，岂不是成了天大的笑话。
得知两人情愫的母亲，很清楚地表明了态度——反对。而且，为了尽快让两人分开，在梅姑成人不久，家里就把梅姑许配给了一个姚姓人家。彭玉麟知道，梅姑和他再无可能，今生今世他只愿梅姑能幸福快乐。
可，就这样的愿望，彭玉麟也没能实现。离开彭玉麟后，梅姑日日郁郁寡欢，最后久思成疾，不幸逝世。
听到这个哀嚎的彭玉麟天崩地裂，他常后悔自责，自己如果更勇敢一点，留梅姑在身边，是不是梅姑就不会死。现在，他连梅姑最后一面也能见到。
梅姑死后，他再无心情爱。他画梅，写梅，种梅。每一幅梅花，每一首咏梅诗，每一朵绽放的梅花，都是彭玉麟对梅姑的思念……
彭玉麟一生据说画了万幅梅花来祭奠梅姑，每一幅下面几乎都写着“一生知己是梅花”等。他辞官后，就在梅姑墓塚附近隐居，陪伴梅姑。
彭玉麟一生，为官，清正廉洁，为百姓而立威；为国，英勇抗敌，将生死置之度外；为情，他信守承诺，一生为一人尔……如此有情有义，忠肝义胆的奇男子，实在是罕有啊！