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研究太平天国历史，天京事变是一个无法绕开的话题，此次事变，让一度强盛的太平天国迅速衰败，让陷入绝地的湘军死里逃生，也给自己挖了坟墓。天京事变是洪秀全、杨秀清、韦昌辉、石达开等高层权力斗争之恶果。洪秀全权力欲望强烈，性情刚烈如火；杨秀清嚣张跋扈，目中无人，随意欺负诸王；韦昌辉、石达开各怀小九九，既想维护手中权力，也想在杨死后“取而代之”。所有这些，都是酿成此次内斗之主要原因，没有对与错，有的只是灾难。
在太平天国特殊之政体下，东王杨秀清集政权、军权、教权于一身，是太平天国实际领导人和掌舵者。但是，杨秀清为人过于嚣张，目中无人，动不动就杖责韦昌辉等首义王爷，甚至连洪秀全都被他威胁杖责，俨然一副老大模样。正如李秀成在《自述书》中所说：“东、北、翼三人不和，北、翼二人同心，一怨於东，後被北王将东王杀害。原是北与翼王二人密议独杀东王一人，因东王，天王实信权托太重，过度要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上，不得不封，逼天王亲到东王府封其万岁。北翼两王不服，君臣不别，东欲专尊，後北与翼计杀东王。翼与北王密议，杀东一人，杀其兄弟三人，原清辅而已，除此以外，俱不得多杀。”即是说，杨秀清太嚣张，迫使洪、韦、石结成同盟，一起诛杀杨。
面对杨秀清之威胁，洪、石、韦等为了维护自身权力而结盟纯属正常，要诛杀杨也可以理解，谁让杨太嚣张呢。不过，大伙还是很理智，只想诛杀杨秀清及其那两兄弟，杨辅清、杨原清，仅此而已。但是，韦昌辉奉命回京诛杨后，却不遵守之前的“协议”，先是屠戮东王府五千余人，后则是设计诛杀在京东殿余党六千人，在后则是追杀石达开、屠戮翼王府、围攻天王府，将天京事变扩大化，让此次事变无法“封刀”，导致两万人精锐死于内斗。这就有意思了，“协议”中明明说只杀三人，为何杨秀清死后，韦昌辉却没有“封刀”，而是将事变扩大化。
韦昌辉没有“封刀”，将事变推向一次又一次高潮，这是太平天国的灾难。对于这问题，受意识形态影响，许多人都将罪名扣在韦昌辉身上。地主阶级出身的韦昌辉，为人阴险狠辣，是混入革命阵营的阶级敌人，对革命充满敌意，必要毁之而后快。其实，若是认真研究此次事变之经过，此观点根本站不住脚，并不符合历史事实。韦昌辉，广西桂平人，金田起义最大赞助者，没有韦家财力支持，洪秀全压根玩不转，太平天国早已胎死腹中。天京事变前，“韦家军”第一悍将韦俊镇守武昌，胡林翼、李续宾率湘军主力围城，形势万分不妙；和春、张国梁在丹阳、金坛击退秦日纲，战局呈相持状态。可以说，韦昌辉没有理由，也没“条件”扩大事态，他可不想毁了自己的“产业”，更不想至他弟弟韦俊于死地。为了太平天国大业，韦昌辉捐出所有家产，弟弟韦十一、韦以德还战死沙场，北王已经牺牲太多，他可不想再牺牲。
既然如此，韦昌辉为何还要扩大事态，让事变难以“封刀”呢？其实，韦昌辉相当无奈，他本不想如此，又不得不如此，其内心充满着无奈与挣扎。
01.手中兵马不多，杨秀清死后，他难以震慑实力强大的东殿集团
从“烧炭佬”到太平天国实际第一把手，杨秀清一路走来并不容易，为了巩固手中之权力，杨大力提拔底层人员，扩充东殿势力，使之成为太平天国最大之政治集团。东殿究竟有多牛，实力有多强呢？朝政事务，东殿处理；天京卫戍，东殿负责；行军打仗，东殿掌管。可以说，东殿就是“朝廷”。东王杨秀清不是一个人，他代表着东殿集团之利益。杨秀清虽死，可东殿势力尚在，这对韦昌辉是一个巨大威胁，随时会要了自己的命。当时，韦昌辉只带3000兵马回京勤王，而东殿礼部尚书护天侯傅学贤、户部尚书翊天侯吉成子等能调动之在京东殿兵马约6000人，北王怎么不畏惧。此外，傅学贤为人心狠手辣，比杨秀清有过之而无不及，王韬在《园笔乘》中评他：“形状奇丑，面色花白斑参半，性极刻暴。凡贼中所施酷刑，如火烙火锥，皆自傅贼始。”傅学贤平时就看不惯韦昌辉，此时他怎会屈服呢？怎会甘愿交出权力，服从北殿、翼殿呢？
02.洪秀全躲在幕后，没有发布圣旨承认事变合法性，将自己陷入被动
无法震慑在京东王余党，韦昌辉并非没办法保证自身安全，只要天王洪秀全能够遵守协议，及时公布圣旨，斥责东王杨秀清“大逆不道”、“图谋不轨”、“欺君犯上”，表示杨死有余辜，承认事变合法性，便可为天京事变画上圆满句号。君不见，“玄武门”之变后，太子党数千兵马围攻玄武门，扬言干掉李世民，为李建成报仇。此时，若不是尉迟恭威逼李渊发布圣旨，承认事变合法性，李世民区区十来人，不被剁成肉酱才怪。韦昌辉干掉杨秀清后，盟友洪秀全却躲在幕后，保持沉默，没有公布圣旨，承认韦乃是“奉诏讨贼”，杨死有余辜。如此一来，韦昌辉就被动了，本是“奉诏讨贼”，自己却成了“贼”，是诛杀“天父使者”杨秀清的罪魁祸首，人人得儿诛之。此时，就算韦昌辉想封刀”，但东殿绝对不会“封刀”，事态扩大不可避免。
03.盟友石达开“背信弃义”，调转枪口，要置自己于死地
韦昌辉左等右等，望眼欲穿，就是等不到洪秀全圣旨，等到的只是东殿集团磨刀霍霍，等到的是6000余东殿士兵杀向自己。为此，韦昌辉只能率兵与傅学贤展开大战，若不是秦日纲及时回到并第一时间投入战斗，鹿死谁手还未可知。考虑到东殿之威胁，韦、秦等便通过陈承瑢矫诏“北燕受刑”，诱骗东王余党，趁其前来观刑时一网打尽，将事变推向第一次高潮。看到事态扩大，翼王石达开率曾锦谦、张遂谋回京劝阻，“知到京城害杀许多之人，在湖北洪山营中，同曾锦谦、张遂谋狼狈赶回京都，计及免杀之事。”这就有意思了，都是接到天王密诏，在距离差不多之情况下，石达开却“迟到”两个月。当然，韦昌辉不会追究，可以容忍盟友“迟到”，他不能容忍的是石达开的“背信弃义”。石达开回京后，直奔北王府，不分青红皂白，当面斥责韦昌辉，“其下何罪？何得尽戮？无乃自戮手足”，公然站在东王余党立场，同时保护“协议”中要杀掉的杨辅清。石达开此种做法，无疑是让韦昌辉单独背锅，独自承担事变责任，无异于置他于死地。
04.处境孤立，无人理解，韦昌辉先下手为强，绝地反击
石达开背信弃义，韦昌辉唯一的救命稻草都没了，他本以来石达开会站在自己立场，震慑东王余党，同时向洪秀全施压，迫使天王发布圣旨，承认天京事变合法性，可惜事与愿违。没洪秀全圣旨，没石达开支持，天京事变之刽子手这锅韦昌辉是背定了，自己被当枪使了，成为洪、石夺权路上的垫脚石。此时，韦昌辉处境非常孤立，没人理解他内心之无奈与挣扎，没人同情他，全体军民都认为他是凶手。为此，韦昌辉只能下先手为强，绝地反击，派秦日纲追杀石达开，屠戮翼王府，围攻天王府，希望能挟持洪秀全，“挟天子以令诸侯”，威慑石达开勤王大军，使其不敢轻举妄动。若有必要，调遣弟弟韦俊回京，率“韦家军”抵御石达开，增加胜算筹码。可惜，韦昌辉兵马太少，硬是没能拿下拿下天王府，反而被女兵追着打，最终兵败被杀，大卸八块，首级被送往宁国给石达开。
综上所述，洪、韦、石三人结成战略同盟一致对抗东王杨秀清，可这同盟太过脆弱，经不起考验。韦昌辉回京杀掉杨秀清后，洪秀全没公布诏书，承认事变合法性，陷自己于被动；石达开则公开袒护东王余党，调转枪口，将自己陷入绝境。所以，韦昌辉虽不想毁了太平天国，但为了确保自身安全，他只能扩大事态，天京事变注定难以“封刀”。试想，若是洪秀全能及时公布诏书，或者石达开回京后能站在韦昌辉立场，威慑东殿余党之同时强迫天王发布诏书，承认此次事变合法性，谁人还敢扩大事态呢。