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1938年6月11日，国民党中央社电告全国：中日军队连日在黄河岸边展开激战，日军派飞机大炮在黄河南岸大堤猛烈轰炸，致使黄河决口，洪水泛滥，淹没了豫、皖、苏三省29万平方公里土地······
中央社向外发布的这一则消息，正是和长沙文夕大火、陪都防空隧道窒息并列为抗战三大惨案之一的花园口决堤事件。
相较于文夕大火和防空隧道窒息，花园口决堤事件在祸及地域之广，人数之多，全世界反响之大等方面，堪称三大惨案之最。
花园口事件发生后，国民党和日本侵略者双方都指责是对方炸毁的花园口，花园口的真相也一直不为国人所知。直到1975年蒋介石死后，国民党方面才逐渐承认，花园口决堤事件是蒋介石亲自下令执行的。不过国民党进行了极力辩解，说这是出于“抗战的需要”。
花园口决堤
那么，花园口决堤到底害死了多少中国人，又死了多少日军？以至于蒋介石生前从不肯承认是自己酿造的这一起惨案呢？他又为何亲手酿造这一起人祸呢？
炸黄河拖延日军侵略脚步这个提议，在国民党内部可以说是早有预谋。
1935年，蒋介石聘请的德国军事顾问团首席顾问法肯豪森，在提交给蒋介石的《关于中国抗日战备之两份建议书》中指出，在军事实力和战斗意志方面，日军远远高于国军，想要阻止日军进犯中原，只有将黄河炸开，拖延敌军的脚步。他建议蒋介石“将黄河作为最后战线，宜作有计划之人工泛滥，增厚其防御力。”
亚历山大·冯·法肯豪森
不过，这毕竟只是提议，而且当时日寇还没有全面侵华，因此蒋介石并没有将之放在心上。
1938年徐州会战打响后，国民党组织部部长陈果夫向蒋介石写了一封信，提出可以决堤阻敌，以水代兵。
面对老朋友的这个提议，蒋介石表现得很犹豫。虽然当年“围剿”红军时他为达到“石头过火，人要换种”的目的，曾下令：“此经过沿途大小村务须洗烧净尽，勿稍遗留，免贻匪患为要。”
还曾亲自教手下国军将领怎么烧老百姓的房子：“对匪巢只有焚烧，乃能解决，请派飞机设法暂停轰炸，而专用火油在欲烧之区域内，使皮带或分水壶分布火油。如此分划区域，每区约焚二三日，使匪恐慌，不能立足。”
蒋介石命卫立煌烧百姓房子的手令
但今时不同往日，一旦国民党明目张胆地将黄河炸决堤，那么受影响的人民群众绝对不是小数目，他蒋介石也必将遗臭万年。
因此，蒋介石既没说同意，也没说不同意。只是批复“电程（潜）长官核办”，原本后面还有一句“随时可以决口反攻”，但被蒋介石划去了，兹事体大，他不敢直接挑明，而是让程潜“自己看着办”。
1938年5月19日，徐州沦陷，国民党数十万大军向豫东、豫南方向撤退。日本侵略者不想将战线拉得太长，决定收缩兵力，直扑国民政府中枢所在的武汉。
然而日寇华北派遣军司令官寺内寿一根本不听来自大本营的命令，自觉已经胜券在握的他，命令第14、16师团以及混成第3、13旅团，加上濑谷支队共计10万人马，全速向西推进，追击溃逃国军。
寺内寿一
这天晚上，蒋介石在委员长办公室军用地图前研究战争局势时，收到了第一战区前敌总指挥薛岳发来的电报，得知位于鲁西的日寇开始向归德方向挺近，意图和华北派遣军会合，进犯平汉路许昌、郑州一带。
许昌、郑州一线是拱卫武汉的重要屏障，一旦失守，河南到武汉将再无阻碍，届时日寇南可进逼武汉，西可威胁洛阳、西安，同时可以窥视西南大后方。
因此，蒋介石当即再次给程潜发去电报，要他全力阻敌西进，确保郑州至许昌一线的安全，要求战区司令部日内拿出具体计划上报。
当时中国军队刚刚打完兰封战役，战斗力还没完全恢复，就算拉壮丁补充进来，未经过严格军事训练的他们也不可能是日寇精锐部队的对手。面对这种棘手的情况，第一战区参谋长晏勋甫给程潜提交了两个方案：
要么将郑州付之一炬，留给日寇一个废墟，以图坚壁清野；要么学关云长水淹七军，直接开掘黄河堤岸，淹死日寇的先头部队，以阻挡敌军主力部队的攻势。
晏勋甫
晏勋甫本人更赞成的是第二种方案，因为日寇军队中大部分都是机械化部队，以坦克、重炮为主，一旦将黄河决堤，那么日寇的装备在泥沙中必将寸步难行，只能携带轻武器进攻。和中国军队相比，日军在人数上不占任何优势，只靠轻武器他们不敢发动大型会战。
晏勋甫说完后，程潜一句话也没说，只是默默地抽烟。过了一会儿，侍从室主任林蔚打来电话询问作战方案，程潜让晏勋甫回话：“以水代兵，在赵口至花园口一线开掘黄河，阻敌西进。”
对于程潜上报的这个方案，蒋介石十分的满意。
1938年6月1日，蒋介石在武汉召开了一次最高军事会议，并第一个对程潜方案表达了赞同。会议上有人担心一旦此事被记者获知，势必会引起舆论质询，请示蒋介石要不要封锁消息。
蒋介石听后淡然一笑，表示应该任由记者报告，而且要他们如实地报告灾情。不过，真相必须要隐瞒。说到这里，他笑着指了指天，说道：“日机不是到处狂轰滥炸嘛？”
蒋介石
参加会议的国民党将领顿时明白了蒋介石的真实意图，纷纷高呼：“委座英明！”
很快，林蔚就跟第一战区司令部打去电话，传达了蒋介石的意见。程潜没有立即执行命令，也没有高呼“蒋先生英明”。
不说干这件丧尽天良的事情会不会断子绝孙，程潜自己也担心万一将来事泄，蒋介石会不会将他推出来当替罪羊。因此，程潜当天就用电报给蒋介石打去了正式的书面请示，以图给自己留一条后路。
已经决定将此事甩锅给日本人的蒋介石，当即回电予以了批准，要求程潜在中牟以北的黄河南岸选择决堤地点，使河水在郑州、中牟之间向东南方向泛滥，阻敌西犯，放水时间就定在6月4日子夜。
程潜
为了炸堤决口，第一战区司令部专门召集了黄河水利委员会的专家学者，以及河防部的高级军官们开了个会，经过商讨后，专家们一致认为应该将决堤地点定在中牟县的赵口。
不久后，决堤的任务被程潜交给了第20集团军总司令商震，要他在4日晚上12点炸堤放水。
商震知道事关重大，当即征调了53军的一个团前往赵口决堤。然而，6月4日晚上该团未能顺利如期完工，因为赵口堤坝的基石太过厚重，士兵力不从心，与此同时，当时正值枯水季节，水位太低，根本无法完成任务。
这时日寇已经逼近开封、尉氏了，心急如焚的蒋介石第二天凌晨给商震打去了电话，告诉他：“不要有妇人之仁，此次决口，必须打破一切禁忌，克竟全功。”
商震
蒋委员长都这么说了，商震当然不敢怠慢，亲自跑到赵口去督战，同时专门从附近的39军中调过来一个团帮忙决堤。
黄河堤坝经历了千百年时光的积淀，哪是那么容易就能挖开的，而且当时没有大型机械，只能靠人力，两个团的士兵一直挖到了晚上8点，才总算挖开了一道口子。
当商震擦了擦不存在的冷汗下令引爆炸药后，意外出现了。因为口子太小，斜面又过于陡峭，堤坝引爆后出现了严重倾塌，士兵们辛辛苦苦挖出来的口子反而全部被堵塞住了。
二次决堤失败了，商震叹了口气，又调来了一个团的生力军，让他们在原缺口东边50米远的地方开一个新的缺口。与此同时，他还命工兵在挖掘坑道时必须深入到堤坝里面，以加强爆破的威力。
6月6日凌晨，新的缺口成功凿开了，比之前的缺口大了很多，结果等了半天就是不出水。原来，在开凿之初，黄河主流在南岸，等他们开凿完了，主流已经北移了数十米，再加上缺口外面又有暗沙阻隔，在这些因素的影响下，才没能出水。
商震
不过商震对此并不担心，等用炸药将缺口炸开了，自然就能出水了。
一个小时后，炸药装填完毕，商震再次下令引爆，一阵巨响过后，黄河之水果然哗啦啦地流了出来。
就在欢喜万分的商震打算向蒋介石报喜时，突然间缺口处再次传来了一阵巨大的轰鸣声，紧接着缺口就塌方了，虽然商震当即命人进行了数次疏通，但没有一次奏效，赵口第三次决堤，失败。
此时，日军已经完全占领了开封，郑州彻底地暴露在了日寇的面前。一旦郑州失守、河南全境陷落，武汉、西安势必更加危险，因此当蒋介石知道商震三次决堤三次失败的消息后，气的骂了好几声“娘希匹”，数次发电催促商震。
就在商震急得如同热锅上的蚂蚁一般不知所措时，20集团军参谋长魏汝霖急匆匆地打来电话，说道：“蒋在珍说他有办法让黄河决堤。”
商震对此十分高兴，赶紧让魏汝霖将蒋在珍接到司令部见面。
蒋在珍
蒋在珍当时任职新8师师长，部队就在荥泽以下至赵口一带驻防，蒋在珍对水利这方面深感兴趣，而且还做过深入的研究。
因此当赵口决堤时他没事就会跑过去观看，当看到三次决堤三次失败后，蒋在珍再也按耐不住，主动跟魏汝霖请示，说他可以在花园口决堤，这么大的事魏汝霖做不了主，因此才会跟商震作汇报。
不久后，蒋在珍跟着魏汝霖一同来到了20集团军司令部。蒋在珍问候完毕后，主动跟商震请求炸花园口的任务，并强调：“如是不成，军法从事。”
商震此时也没有别的办法，只能死马当活马医了，同意了蒋在珍的请求。
当晚11点，蒋在珍召开了一次重要会议，并就花园口决堤一事做了部署：“7日上午7点，投入两个团加一个工兵连的兵力在花园口龙王庙西侧决堤。”
花园口
会议结束后，新8师负责警戒的官兵奉命前往花园口，以决口处为中心，将住在附近的居民叫起，告诉他们日寇即将进攻此地，为了保证安全让他们搬迁到10里之外去。善良的居民们哪里知道国民党要炸黄河，一听鬼子要来，二话不说的就扶老携幼的离开了。
7日凌晨时分，蒋在珍在花园口上设立了指挥部，7点一到，立即下令动工。800名由他精挑细选出来的精壮士兵，被分为了5个组，每组分成两个班，一班负责挖掘，一班负责搬运，每组工作两小时后轮替。
因为指挥得当，加上蒋在珍十分重视劳逸结合，决口工作进行的十分顺利，据蒋在珍估计，最早应该能在9日午时左右放水。
花园口
9日清晨，魏汝霖来到花园口，对施工的士兵们表示：统帅部对他们的表现很满意，如果能在12点前成功放水，战区程长官（程潜）会奖励3000块法币。
士兵们听后斗志更加高涨，只用了一个小时就完成了所有的任务，挖出了一个上宽50米，下宽5米的缺口，缺口内留下一层一米多厚的堤坎，暂时阻止水往外流动。
当日9时，两名士兵划船来到堤坎边将其凿开后，汹涌的黄河之水顿时汹涌而出。看着这一幕，新8师的军士无不欢呼雀跃，纷纷高呼：“决堤成功啦！”
蒋在珍没有跟士兵们一起庆贺，而是直接跑回司令部，请商震调来了炮兵，对挖薄了的堤岸进行炮击，缺口因此扩大至7、8米。巧合的是，当时天上正电闪雷鸣下着大雨，黄河水暴涨，因此缺口越冲越大，赵口之前挖掘的缺口也随着水流的冲击被冲开了，水流奔涌而出。
被水淹没的村庄
魏汝霖对这一情况十分满意，拍着蒋在珍的肩膀表示一定会为他请功。然而蒋在珍本人却高兴不起来，看着因为大水被冲垮的百姓房屋，以及在大水中沉沉浮浮的各类牲畜，蒋在珍叹了一口气，说道：“事非功过，就让后人评说去吧。”
黄河水下泄后，西边的水一路沿颍河汇入淮河，东边的水一路沿涡河进入淮河，然后涌入洪泽湖，直接导致豫、皖、苏3省44县被淹，受灾面积高达290000平方公里。
在国民党军挖掘黄河大堤之时，日寇已经通过飞机侦察的方式预测到了国民党军的想法，于是纷纷抢占制高点。
黄河决堤后，日寇第14师团虽然大部分被洪水围困在了中牟县，但是日军第二军迅速派出了大量部队赶往支援，因此并没有遭受多少损失，而日寇第十六师团因为处于洪水中心的缘故，损伤较大，被淹死了1000人左右。
趁此机会，国军开始发动反攻，基本上肃清了豫东一带的所有日军，加上被水淹死的1000名日军，这次日军总共损失了7000余人。
日本关于花园口的报道
相较于日本人而言，中国方面的损失可以说是异常惨重。6月12日，花园口、张口决堤而出的两股水流合在一起，水深高达两米，数十里开外的白沙镇直接被水流冲成了废墟。
13日，黄河水流至中牟县以东区域，然后继续向东流入尉氏。水流在中牟时只有4、5里宽，进入尉氏后直接扩展至了十余里，而且还大有继续扩展的趋势，沿途村庄无一幸免，全部变为泽国。
进入6月下旬后，决堤而出的黄河水流入淮河，淮河承运负担陡增，日军正在建造的淮河铁桥直接被水冲塌，黄河之水也蔓延至了安徽、江苏境内。
7月，花园口、赵口两处缺口经河水冲刷已宽至上百米。此时才后知后觉的反应过来酿成滔天大祸的国民政府，面对这种灾难深感无能为力，只得望洋兴叹。
黄河水灾
当然，国民党打死都不会承认花园口决堤是自己干的的，把水灾扩大的责任一股脑的甩到了日军的头上。6月13日，中央社发文称：因为日军在黄河边上投放了数十枚炸弹，将黄河决口炸大，导致水势汹涌无法挽救。
很快，日本人命人炸毁黄河堤岸的消息就传遍了全世界，日本政府当即通过电台、报纸发表声明，称此事是国民党嫁祸于日本的阴谋诡计。
有记者专门就此事采访了国民党军事委员会政治部部长陈诚，当记者说日本方面称决口是中国政府自己炮制的恶作剧时，陈诚当即愤怒的表示：
“无耻之尤！日寇惯用欺骗宣传，他不但不知悔忏，反而血口喷人，把毁堤罪行移解到我们身上，令人愤慨之至！此种诬报，毋庸辩驳，相信并且希望，是绝对不会淆惑世界公正人士视听的。”
陈诚
后来，国民政府邀请了一大群中外记者前往花园口，让记者们拍下了无数军民奋身堵塞决口的景象。因为国民党方面事先做了大量的准备工作，所以中外记者们没有发现任何的异常，真的相信了花园口决堤是日机轰炸造成的。
而当时国内大部分民众也相信了国民政府的宣传，因为他们早就见识过了日寇的虚假宣传，普遍相信此事是日本政府在贼喊捉贼。
虽然在花园口决堤之前，国民党方面曾出台过一份文件，说决口开始前必须将附近的农民全部迁移、安置，妥善处理，避免他们流离失所，无法生存。
受灾民众
然而，如果这份文件真的能落实，那国民党就不会在短短三年内就被解放军赶到台湾去了。花园口决堤后，大量百姓被洪水活活淹死，仅中牟县就有6万百姓死于非命。
据当时统计，有1200万名居民因为大水无家可归，89万多名百姓被大水冲走死于非命。仅河南一省，就有900多万亩耕地被大水淹没，140余万户民宅被大水冲毁。洪水所过之处，无不哀鸿遍野。
黄河水下泄后，西边的水一路沿颍河汇入淮河，东边的水一路沿涡河进入淮河，然后涌入洪泽湖，直接导致豫、皖、苏3省44县被淹，受灾面积高达290000平方公里。
随着花园口的决口越冲越大，黄河下游的故道逐渐干涸，黄河水就此彻底改道，因为没有固定的河道，黄河水就在三省之间滚来滚去，形成了一片长400公里，宽10公里~80公里不等的黄泛区。
黄泛区
面对因大水产生的灾民，国民政府拨款5亿法币用来赈灾，扣除掉被国民政府官员贪污掉的法币，每名灾民只能领到10元赈济款。当那些从水中挣扎着爬上岸的老百姓们，接过国民政府赈灾人员流着眼泪送来的10块钱法币时，无不痛哭流涕的哀嚎道：“家都没了，我们要这10块钱有什么用啊!”
黄河夺淮入海的影响是空前的，正是因为黄河将100亿吨泥沙带入淮河，直接导致淮河干流及支流严重堵塞，此后淮河年年发大水。汛期来了，黄河、淮河发大水，洪灾结束了蝗灾又来了。
与此同时，因为黄河决口，导致河南省大部分土地都成了盐碱地或者沙地，河南庄稼大片绝产。进入1942年春天后，河南又迎来了长达数年的大旱，全省滴雨未下，再加上国民政府救灾不力，直接导致河南爆发了惨绝人寰的大饥荒，3000万人受灾，300万人饿死。
河南大饥荒
花园口决堤客观上的确延缓了日军的侵略步伐，日寇被迫放弃了从平汉线进攻武汉的计划，只得退守徐州，之后过淮河前往合肥，和其他日军汇合后从长江北岸入侵武汉。蒋介石因此争取了数月的时间，武汉大量的重工业设施顺利转移到了西南大后方。
但是不管怎么说，炸花园口造成的影响实在太恶劣了。蒋介石也知道自己干了一件多么缺德的事情，因此下令严禁任何人对外透露此事真相，他本人更是坚决不肯承认是自己下令扒开的花园口。
1945年日本投降后，蒋介石假惺惺地表示是时候让黄泛区人民早日回家了，下令堵塞花园口，让黄河回归故道。这项工程一直持续到了1947年的3月15日，花园口的决口才成功堵塞。此时，距离花园口决堤已经过去了8年零9个月了。
蒋介石
虽然花园口决堤的确客观上对日军造成了一定的影响，但却给中国人民造成了更加惨重的伤害。
此后，终蒋介石一生，他都没提过花园口、黄泛区这两个词。花园口决堤的真相，也直到蒋介石败退台湾后才得以零星披露，国民党承认此事，更是在蒋介石死之后了。