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潘美与杨业这两个人物的关系，经过小说的演绎，与真实的历史相比，算是“面无全非”了。在历史上，杨业之死确实与潘美有关系，但在这背后，潘美确有自己的难言之隐，他不发救兵，到底是基于怎样的考虑呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
杨业之死其实缘于一场战争！986年，宋太宗赵光义派出三路大军北伐，准备收复燕云十六州地区。其中西路军的统帅就是潘美，副帅为杨业，监军名叫王侁。北伐之初，宋军进展非常顺利，西路军先后攻下寰州、朔州、应州、云州。但后来东路军却遭遇大败，宋军被迫全线撤退。
但此时宋太宗下了一道利令智昏的命令，他让西路军护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。要知道宋军以步兵为主，加上四州百姓，因此行军速度非常缓慢，而辽军是清一色的骑兵，很快就能赶上宋朝军队。因此杨业提出建议，分兵到应州，引诱辽军向东，然后以强弩手千人扼守石竭谷口，来阻击辽军。
但杨业的建议，遭到监军王侁的反对，"领数万精兵而畏懦如此，但趋雁门北川中，鼓行而往”，他还对杨业冷嘲热讽，“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”杨业当场表示，“业非避死，盖时有未利，徒令杀伤士卒而功不立。今君责业以不死，当为诸公先”。
杨业率军临行前，指着陈家谷口，对主帅潘美说道：“诸君于此张步兵强弩，为左右翼以援，俟业转战至此，即以步兵夹击救之，不然，无遗类矣。”随后杨业与辽军遭遇，展开一场激战，但当杨业率军退至陈家谷口时，竟然空无一人，他“拊膺大恸，再率帐下士力战，身被数十创，士卒殆尽，业犹手刃数十百人”。
杨业最终因中箭伤重被俘，不屈而死！那么潘美为啥不在陈家谷口布置军队呢？原来最初的时候潘美确实在此布防，“自寅至巳”，但王侁认为“契丹败走，欲争其功，即领兵离谷口”，此时作为主帅的潘美默然无语，更没有阻止王侁，最终才导致杨业的悲惨结局。
应该说，杨业之死与潘美有关系！那么问题来了，作为主帅的潘美为何在监军王侁与杨业争论时默然无语，在王侁主张撤兵时，也没有制止呢？其实潘美也有自己的苦衷，因为他怕！怕皇帝！
所谓监军，就是皇帝派驻监督军队的代表，潘美虽然贵为主帅，但不过是个武将，宋太宗重文轻武，派出书生出身的王侁作为监军，就体现了他对武将的不信任。潘美自然不敢违拗天子的代表，也就是监军王侁，因此他在这场争论中，保持了沉默。
另外还有一点非常重要，明末思想家王夫之曾对此进行过分析，“潘美之陷杨业而不肯救，以避功也”，也就是说潘美不救杨业，是为了“避功”，也就是避免功高震主！“胜乃自危，贸士卒之死以自全”，也就是说即使胜了，自己也就危险了，即使败了，自己因保持沉默，不过收些轻微的处罚而已。
历经宦海风云的潘美，对宋太宗的为人十分了解，胜了功高震主，败了性命难保，因此他只能保持沉默，明哲保身，只能牺牲杨业，从这个角度来说，害死潘美的不是杨业，而是幕后的宋太宗赵光义，以及大宋王朝重文轻武的制度！
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