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天命十年（1625年）二月，13岁的蒙古科尔沁部宰桑贝勒之女布木布泰，在哥哥吴克善的护送下，来到了后金的新都辽阳，成为了34岁后金国四贝勒皇太极的侧福晋。
在当时，对于这样一个十三岁的小姑娘来说，她面临的是一个多么奇特的婚姻，从年龄上来说，新娘比丈夫小21岁，而从辈分上说，皇太极是她的姑父。
姑侄共侍一夫，现在看来是不可思议的，可是当时满蒙部落之间婚姻戒律非常小，辈分之间界限并不严格，所以当时这桩婚姻被看成是亲上加亲的大好姻缘。
早在11年前，布木布泰的亲姑姑哲哲已经嫁给了皇太极为大福晋，在众人看来，自家姑侄共侍一夫，矛盾总会少些。
此时，13岁的布木布泰，身体健壮，发育良好，体态丰满，一副子孙娘娘的“福相”。况且她年龄小，容易安于侧室地位，尊重姑母大福晋，而且容貌俊美，婚后，得到了皇太极的宠爱。
布木布泰和皇太极结婚第二年，后金汗宫连续发生老汗逝世、新汗即位、大妃阿巴亥殉葬这三件惊天大事，让小布木布泰经历了14年来不曾想象的人生。
布木布泰婚后几年，青春貌美，再加上她学识谋略过人，深得皇太极宠爱。
皇太极和布木布泰曾经有过一段十分甜蜜的日子，在短短的四年时间里，布木布泰先后为皇太极生下三个可爱的女儿。
在这样有姑姑疼爱，有丈夫皇太极宠爱，无忧无虑的宫廷生活中，布木布泰的日子过得非常惬意。
然而，世事无常，在布木布泰嫁给皇太极九年后，另一位女人抢走了她所有的宠爱，她就是海兰珠。
天聪八年即公元1634年，科尔沁部把庄妃的姐姐，也就是著名的海兰珠，送到了沈阳宫阙。
海兰珠这时候已经26岁，按照当时早婚的风俗，26岁的女子肯定是嫁过人的，但是对于海兰珠来到后金以前的身世，无论是实录还是《清史稿》，都讳莫如深，不肯有任何的透露。
关于海兰珠是否有过婚配，史料中没有记载，我们后世人也只能带着这个巨大的谜团，一窥海兰珠在历史上最震撼人心的惊鸿一瞥。
本来海兰珠来到后金后宫，庄妃曾非常高兴，毕竟又多了一个娘家人，然而，令庄妃始料不及的是，她很快就感到了失落，她知道，从此，她失宠了。
海兰珠如同一颗有着巨大魅力的明珠，照亮了整个后宫，也照亮了皇太极的人生，此后，皇太极的其他妃嫔，只能立于后宫的暗处，艳羡着海兰珠那可望不可即的动人光芒。
令庄妃没想到的是，皇太极对姐姐海兰珠的爱炽热而持久，而她在婚后多年培养起来的夫妻感情，却消失得杳无踪迹。
庄妃想不通，她的美貌不输给姐姐，为何皇太极变心这么快？
刚进宫时，庄妃刚刚13岁，那时候的她天真烂漫，皇太极非常喜欢她，总是夸赞她聪明美丽，但是，久居深宫的她逐渐学会了圆滑的人情世故，当变成了“后宫谋士”后，皇太极却离她远去了。
男人爱你的时候喜欢你聪明，而当不爱的时候，却嫌弃你太过聪明。这句话放在庄妃和皇太极身上，看起来非常贴切。
皇太极看惯了庄妃的机智和喜怒不形于色，渐渐反感，反而在海兰珠身上倾注了所有的柔情。
入宫以后的海兰珠集万千宠爱于一身，她像妻子那样真正去爱皇太极，看似简单的普通夫妻之爱，却在皇宫是罕见的，这种纯净的爱，早已让皇太极沦陷，以至于再也对庄妃爱不起来了。
庄妃聪明睿智，虽然大方有余，但是柔媚不足，缺乏的不是才智，而是一个柔情似水的怀抱，因此，和海兰珠的争宠，她彻底败下了阵来。
此后不到一年，皇太极便正式称帝，改国号为“清”，为了显示自己的高贵和尊严，皇太极称帝后，也对盛京皇宫进行了大肆扩建。
与之同步的是，皇太极也完备了后宫制度，并设五宫：以皇后哲哲位居中宫，以宸妃海兰珠居关雎宫，西宫博尔济吉特娜木钟封为贵妃，入主麟趾宫，次东宫博尔济吉特巴特玛璪，封为为淑妃，入主衍庆宫，而排名最末位的则是次西宫永福宫的庄妃了。
定完五宫名号之后，皇太极又于崇德元年七月初十，在崇政殿隆重举行了册封五宫后妃名号的仪式。
值得一提的是，五宫后妃她们各自居住的宫殿的位置、规模以及功能都大不相同，中宫皇后哲哲位居后宫椒房之首，她所居住的清宁宫，富丽堂皇，居中面南，是五间硬山前后廊式建筑。
皇后哲哲作为清宁宫和整个后宫之主，凡是在这里举行的祭神、祭天、接待亲友等活动，都要直接参与和主持，所有这一切，都是其余四宫不具备的。
东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫，分列于清宁宫前的东西两庑，因为等级差异，规模和建筑风格逊色于清宁宫。
五宫后妃中，后与妃之间、大妃与侧妃之间，都有着等级的差别，而五宫后妃的地位又远远高于其他一切妃嫔。
五宫后妃所生儿子称嫡子，有权继承帝位，封赠爵位也高，其他妃子所生之子称为庶子。
此时，在皇太极册封的五宫后妃中，庄妃居第五位，是五宫之末，本来庄妃是西宫福晋，在后宫位居第二，这次封五宫，海兰珠位居四妃之首，仅居皇后之下，取代了庄妃以前的地位。
按理说，13岁就嫁给姑父的庄妃，刚入宫时也算受尽宠爱，可是现在地位下降，变成了五宫之末位，皇太极对崇德五宫后妃的安排，是否出于深思熟虑呢？
首先，庄妃的姑姑哲哲的皇后之位是不会改变的，因为是皇太极的大福晋，所以皇后的宝座只属于哲哲一人。
接着，再说东宫大福晋的位置，皇太极爱极了海兰珠，曾经一度想立她为皇后，在立后遭到阻力后，才勉强封海兰珠为东宫大福晋。
皇太极为了表达对海兰珠的亏欠之情，还给海兰珠赐了封号，为宸妃，宸妃是帝王的代称，宸妃也就是皇帝之妻的意思，这个位置，也只有海兰珠才配得上。
另外两宫就是西宫的娜木钟和次东宫的淑妃，这两位都是再嫁的寡妇，作为蒙古察哈尔林丹汗的两位遗孀，不只是代表她们个人，她们背后的原察哈尔的归来部队。
察哈尔的归降人员，会参照他们女主子的地位，找自己的位置，衡量大清对他们的厚薄，因此，为了招揽蒙古各部，皇太极只能把她们排在第三、第四位。
不得不说，皇太极安排的这种排名应该是感情和政治调和出来的产物，只是看起来，有些不得不委屈庄妃了。
刚入宫时的孝庄极尽宠爱，可是后来地位却不断下降，庄妃才貌双全，却位列崇德五宫之末位，其中的原因，不仅是皇太极不爱她了，更多的是皇太极考量政治方面深思熟虑的结果。
虽然在皇太极册封崇德五宫后妃中，孝庄屈居最末位，但是日后却成为崇德五宫后妃中地位最高的一位。
虽然屈居五宫最末位，可毕竟，孝庄还在五宫之中，相比其他妃嫔，已经算是佼佼者了，这个名号和地位，为她的儿孙继承大统奠定了坚实的基础。
公元1637年，海兰珠为皇太极生下一名皇子，可惜不到半岁便夭折了，第二年，庄妃生下了儿子福临，一生一死，决定了大清后世的皇帝将延续皇太极和庄妃的血脉。
崇德八年，皇太极驾崩，同年八月二十六日，福临正式继承皇位，庄妃成为皇太后，为了确保福临帝位的稳定，孝庄以超常的政治手段，迅速将旁落的君权牢牢掌握在手中。
顺治十八年正月，顺治驾崩于养心殿，年仅二十四岁，年近半百的孝庄，对儿子的死悲伤不已，但是她来不及悲痛，就担起了辅助和教导幼帝康熙的责任。
顺治驾崩的第二天，八岁的玄烨登基为帝，年号康熙，孝庄被尊为太皇太后。
孝庄在孙儿身上倾注了全部的心血，康熙从登基、到亲政，再到一步步成为一个励精图治的好皇帝，都离不开孝庄在背后默默支持着他。
晚年时期的孝庄太后，有一个幸福安稳的晚年，她的生活起居得到了康熙无微不至的关怀，一直到晚年仍然享受天伦之乐。
公元1688年一月，七十六岁的孝庄太后安然而逝，结束了充满传奇色彩的一生。
纵观孝庄太后的一生，她经历清初四帝，辅佐三朝，可谓呕心沥血，殊功显赫，虽然孝庄青年时期没有丈夫皇太极的宠爱，只能屈居五宫之末，但是孝庄太后依靠自身的智慧，在清朝历史上赢得了浓墨重彩的一笔。