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在银河系中，通过彗星和小行星的扩散可以到处传播生命，这样造成的结果就是银河系可能到处存在生命，甚至智能生命。但有一个问题，那就是两种文明是否同时出现，如果不是同时出现，那就需要一个相同的准则，各个文明之间才能相互联系。
假设太空中的文明与我们生活在同一个时代，他们会是什么样子呢？
1964年俄罗斯天文学家尼科莱-卡尔达肖夫提出了一个理论，根据他们消耗的能源量划分等级。
首先是第一类文明，他们使用星球上所有能源而生存，我目前我们人类距离这种文明程度还有不小的差距，很有可能需要再等待几个世纪才能真正成为第一类文明。
第二类文明要高级得多，他们利用的能源完全来源于恒星，可以这样想象他们。一个巨大的圆环环绕整颗恒星，直径达10亿公里，神奇的圆环让超级文明下的外星人能够收集恒星所有的能量，像太阳一样，无穷无尽的能量。在那样的建筑中，上百万人口生活在根据自己意志建造的家园中。
当然可以明显看出，第二类文明甚至比我们目前人类文明先进数百万年，他们很可能已经掌握了星际旅行的方法。
最后是第三类文明，他们利用的能源是整个星系的，理论上他们比我们人类先进了数亿年。
但是，他们住在哪里呢？
正常情况下，第三类文明应该会发出我们能接收的无线电信号，幸亏我们有射电望远镜。问题就是，直到现在天空依然是静悄悄的，我们该如何理解这种沉默？到现在我们还没有接收到任何有价值的信号！问题来了，如果我们人类是孤独的，在宇宙中完全是孤独的，该怎么办呢？
没有人知道答案。很多科学家持有这种观点，那就是生命在宇宙中并不罕见，但智慧生物是非常稀有的。很有可能我们人类是银河系甚至宇宙里的唯一智慧生物，但即使是这样我们也没有必要过分悲观，因为我们可以向广袤的宇宙外太空播撒人类文明种子，而且目前我们已经开始尝试这么做。在不久的将来，人类也将不再孤独，当我们对着浩瀚的太空喊道：对面有人吗？等来的不再是永久的沉默，而是肯定的回答，那是我们人类自己！